Raphael MALLARD aura 90 ans le 24 février prochain, il est né et a presque toujours vécu à Saint-Antoine-la-Forêt, en Seine-Maritime. Presque, sauf une année, qu’il a passé au camp de Buchenwald, un camp de concentration en Allemagne. Nous sommes allés le voir, chez lui, pour qu’il nous raconte comment il a réussi à se reconstruire après avoir passé un an en enfer.

LA SECONDE GUERRE MONDIALE : Pendant combien de temps avez-vous été interné au camp de Buchenwald ? Et pour quelle raison ?
Raphael MALLARD : Je suis entré dans la Résistance à l’âge de 20 ans, j’ai changé de nom et je suis devenu Raymond MORAND. Malheureusement, j’ai été arrêté par la Gestapo le 28 juillet 1944. Le 17 aout, nous étions parti pour un trajet de 4 jours en pleine canicule, avec presque 130 détenus dans le même wagon, soit 5 hommes au m² ! Quand je suis arrivé à Buchenwald, nous avons du attendre 15 jours au « petit camp » car le grand camp était complet.
LSGM : Etiez-vous interné avec des personnes de votre entourage ?
RM : Oui, lors de mon arrestation, j’étais avec trois de mes camarades de résistance : LEGOUT, DESMAREST et JACQUES.
LSGM : Comment avez-vous été libéré du camp ? Dans quel état étiez vous ?
RM : Malgré notre état, nous avons été forcé de faire la Marche de la Mort. Ce fut une étape très dure, je me souviens encore du sourire des SS qui tiraient sur mes camarades… Beaucoup de souvenirs me reviennent de cette marche, qui a duré presque un mois. Nous avons du faire 366 km, et jours après jours, nous étions de moins en moins. Les SS tuaient les déportés pour des raisons quelconques.. Je me souviens du 20 avril, trois habitants de St Valéry en Caux ont pris un lapin dans une ferme voisine, un autre détenu est venu pour en manger un bout, et devant le refus de mes camarades, ce détenu est allé rapporter au SS ce qu’ils faisaient. Il les a tué à à peine 2m de moi… Mais le 7 mai au soir, avec 6 de mes camarades, nous avons décidés de nous évader. J’ai eu beaucoup de chance, car nous nous sommes séparés, j’ai préféré prendre la route nationale, et quelques autres ont préféré prendre un petit chemin, au bout duquel un SS les attendait. Quand nous avons su que la guerre était finie, nous ne pesions que 30 kg…
LSGM : Qu’avez-vous pensé lorsque vous avez su que la guerre était finie ?
RM : De toute façon, on a toujours su qu’on allait s’en sortir. Et on a eu raison ! Si on était trop pessimiste, on ne survivait pas au camp…
LSGM : Etes-vous directement allé chez vous ou êtes-vous passé par un centre d’accueil comme l’hôtel Lutecia ?
RM : Quel souvenir : le retour ! Notre premier contact avec la France ! Tout les survivants chantaient la Marseillaise dans le train qui nous emmenait à Paris. Mais lorsqu’on est descendu du bus, nous nous sommes rendus compte que nous étions vraiment dans un piteux état car toutes les personnes ont pleuré en nous voyant. Ensuite, nous avons été accueilli à l’hôtel Lutecia. Comme nous étions atteints de la tuberculose, nous avons vu des infirmières et dès qu’une d’elles nous demandait si il nous fallait quelque chose, nous répondions « on voudrait encore manger... », nous avions tellement faim ! Alors, nous sommes descendus au restaurant de l’hôtel pour prendre un repas copieux, puis, demander de nouveau un repas. Des personnes se sont même étouffés en mangeant !
LSGM : Comment s’est passé votre retour à Saint-Antoine ? Et comment on réagit vos proches ?
RM : En moins de deux semaines, me revoilà sur pieds, j’avais repris des forces. Je suis retourné à St Antoine un dimanche après midi, comme tous

Les dimanches après-midis, mon père faisait sa promenade. Je n’ai pas osé aller à sa rencontre, comme si j’avais peur de le choquer. Lorsqu’il m’a vu, il a dit « J’aurais même préféré qu’on me le tu plutôt qu’on me le rende comme ça... ». C’était une réaction que j’ai eu du mal à entendre…
LSGM : Avez-vous pu quand même parler de ce que vous avez vécu à vos proches ? Votre entourage avait-il le même regard sur vous ?
RM : J’ai essayé d’en parler mais j’ai finalement arrêté car personne ne comprenait. Lorsque j’ai dit à ma mère que j’ai eu vraiment faim au camp, elle a répondu « mais nous aussi on a eu faim ». Et puis, les gens avaient pitié… Alors je me suis tu, et je n’ai recommencé à écrire un livre que 60 ans après…
LSGM : Pourquoi est-il pour vous, important de témoigner ?
RM : Si j’ai témoigné, c’est dû à un évènement triste de ma vie. 60 ans après, mon fils nous quittait tragiquement… Il m’avait toujours demandé de témoigner, alors pour lui, je l’ai fait et j’ai écrit un livre. J’avais une sorte de devoir de mémoire, je devais témoigner. Après avoir entendu tellement de fois au camp « il faut que l’on sache », j’ai été obligé !
LSGM : Vous aviez construit une famille lorsque vous êtes revenu ? Ça vous-a-t-il aidé pour votre reconstruction ?
RM : Oui, avant ma déportation, j’avais une fiancée, elle était dans la résistance avec moi. Après la libération, nous nous sommes mariés et nous avons eu des enfants… Mes proches ont été une grande aide, c’est grâce à eux que je me suis reconstruit.
LGSM : Est-ce que cette expérience vous a-t-elle changé ?
RM : Je pense qu’après cela, j’ai été plus à l’écoute, et je comprends mieux les individus !
LSGM : Quels sentiments portez-vous aujourd’hui pour ces bourreaux ?
RM : Cela va peut-être vous surprendre, mais je n’ai aucune rancœur envers les allemands. Et je n’en ai jamais eu. Quand on a vécu l’horreur, on ne veut pas que ça recommence.
LSGM : Avez-vous eu des séquelles physiques ou psychologiques dans votre vie ?
RM : Quelques années après, j’ai eu une visite médical… Résultat : des problèmes aux poumons et à l’estomac, la colonne vertébrale en avait aussi pris un coup : j’avais perdu 11 cm ! Et je fais, encore maintenant, des cauchemars interminables… Ce qui me gène le plus, quand on y repense, c’est qu’il n’y a eu aucun suivi psychologique… Je n’ai vu aucun médecin de ma vie !
par M.LEMOINE et C.CUSSO